Dieses Gerät stellt eine externe RS-232 Schnittstelle dar, die über einen USB-Port betrieben wird. Moderne PCs verzichten inzwischen vielfach auf die als antiquiert betrachtete RS-232 Schnittstelle. Desktops kann man zwar noch durch Steckkarten nachrüsten, bei Laptops wird das aber leider schwierig. Für Elektronikbastler ist RS232 aber dennoch oft die Standard-Schnittstelle an den PC, da sie einfach zu programmieren ist und auch eigene Hardware mit nur wenig Aufwand angeschlossen werden kann - wie man an einigen Elektronikprojekten auf dieser Seite sehen kann.

Die Schaltung besteht im Wesentlichen aus einem FT232 (IC1) mit Parameter-EEPROM (IC4) in Standardbeschaltung laut Datenblatt. Der FT232 erledigt die komplette Umsetzung von USB zu RS232, und Future Trends bietet auch entsprechende Treiber für eine Vielzahl von Betriebssystemen, die bei Anschluss direkt einen RS232-Port in das Betriebssystem einbuchen. Alles in Allem also sehr bequem.
Um den FT232 vor den für RS232 üblichen Spannungswerten +12V und -12V zu schützen, müssen die RS232 Empfangs-Lines entsprechend die Spannungslevel umsetzen. Dies geschieht über die Transistoren T1, T2, T3 mit entsprechender Widerstandsbeschaltung, die dafür sorgt, dass auch die erlaubte Basis-Emitter-Sperrspannung nicht überschritten wird. In Transmit-Richtung reichen einfache Inverter.
Da das Gerät neben der RS232 Schnittstelle auch noch eine 5V-Spannung bereitstellt, die über die USB-Spannung betrieben wird, beinhaltet die Schaltung noch eine Stromlimitierung durch IC3.

Schaltplan des USB-RS232 Konverters